ネタ粒

[素直になれない]と続いている雰囲気。

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溶け合う熱が心地良くて、頭が真っ白になる。
その瞬間の感覚が、幸せで、少し怖い。
けれど、触れてくれるその手を放したくなくて、嫌とも思う事もないから、ずっとこのままでいたいと思う。

耳元に触れる吐息混じりの声に、劣情を煽られる。
ただでさえ持て余し気味だった欲望が、こんな場面になっても際限なく湧き出して来るのだから、本当に自分は卑しい。
どんなに強固な理性と仮面を張り付けても、それを剥がされてしまえば、結局は人間も動物なのだと言う事がよく判った。

敏感な場所を擦られる度に、反射で筋肉が動く。
もどかしく動く足が、シーツの上を何度も滑って、幾つも波を作っては緩んだ。
そうして突っ張った脚が、白波の上で強張って震えた後、


「う…んん…っ！」


くぐもった声には甘味が含まれていた。
どろりと熱いものが体内に注ぎ込まれたのを感じて、スコールは体を仰け反らせる。
露わになった喉に喰いつかれ、甘く歯を立てられて、細い体がビクビクと跳ねた。

長いようで短い静寂の後、スコールの体が弛緩する。
くったりとベッドに沈んだ体を、クラウドは労わるように撫でて、ゆっくりと腰を引いた。


「は……スコール、」
「ク、ラ…んん……」


呼ぶ声に応えようとしたスコールだったが、それが終わる前に唇を塞がれた。
耳の奥で唾液が絡み合う音がする。
はあ、と息を吐き合って唇を放せば、銀糸が二人の唇を繋いだ。

覆い被さっていた体が退いて、横でどさっと沈む。
その振動の所為ではないが、スコールは奥から注がれたものが溢れ出して来るのを感じて、眉根を寄せた。
は、ふ、と短く小さな呼吸を零しながら、もぞもぞと残る感覚を誤魔化すように足を動かす。
と、大きな手が伸びて来て、スコールの頬をそっと撫でた。


「…ん……クラウド……？」


労わるように撫でる手に、スコールは頬を寄せながら、隣に寝転んだ男を見る。


「…悪いな。大分無理をさせた」
「……別に……」


詫びる恋人に、そんな事はない、とは言えず、求めたのは俺だから、とも言えず。
相変わらずの三文字だけを返せば、納得したのか飲み込んだのか、クラウドは「そうか」とだけ言って、スコールの目尻に残っていた涙雫を指で拭った。

篭った空気が充満する部屋の中で、二人のまだ微かに乱れた呼吸音のみが、やけに大きく反響している。
それだけ激しかったのだと思うと、スコールはまた躯が熱くなるのを感じた。
流石にこれ以上は疲れているので、しようと言う気にはならないが、体の奥はそれでも求める事を止めない。


（だって、久しぶりだったんだから……仕方ないだろ……）


誰に対しての良い訳なのか分からない事を胸中で呟いて、スコールは撫でる手に身を委ねるように目を閉じた。
大剣を操る、ごつごつとした無骨な手は、何処までも優しく、スコールの涙に濡れた頬をあやしている。

きしり、と小さな音が鳴って、クラウドが身を寄せて来た。
スコールも少し寝がえりを打って、体を寄せてみる。
直ぐに腕が背中へと伸ばされて、抱き寄せられる形となり、スコールは逞しい腕の中にすっぽりと包まれた。


「久しぶりだと、やっぱり加減が出来ないな…」
「……腰が痛い」
「悪かった」
「……別に良い。判ってたことだ」


そもそも俺が誘った、とはスコールは言わなかった。
が、存外とお喋りな瞳は無音でそれをクラウドに伝えており、クラウドはくすりと笑って、濃茶色の髪を撫でる。

汗の匂いを漂わせているクラウドの体に、スコールはそっと身を寄せる。
密着すると、胸の奥で鼓動を打っている心臓があった。
平時よりも速く数えられるのは、熱の名残の所為か、それともこうして触れ合っている所為か。
いずれにしても、深く考えると顔が熱くなりそうで、スコールは意識的にその思考を追い出して、厚みのある胸に顔を押し付けた。

スコールを抱くクラウドの手が移動して、細い腰を撫でる。
一瞬ビクッと体が震えたスコールだったが、撫でる手は悪戯さよりも優しさがあって、負担を強いたのであろう其処を慰めてくれているのが判った。
まさかもう一回かと思った自分が無性に恥ずかしかったが、振り払うのも嫌で、黙ってされるがままになる。


「明日に響かないと良いが」
「……期待はしてない」


それも判っていた事だ、とスコールは言った。
クラウドはもう詫びを口にはしなかったが、代わりに軽く腰を揉んでマッサージを始めた。

行為が終わってからじんじんと鈍痛を訴えていた腰が、クラウドの手揉みで少しずつ解れて行くのが判る。
それをどれだけ繰り返した所で、眠って起きればきっと酷い事になっているのだろうけれど、クラウドの気遣いが純粋に嬉しかった。
血行も良くなっているようで、クラウドの手が触れている場所が、少しずつ温まっていく。
スコールはほっとした表情で、クラウドの腕に閉じ込められたまま、うつらうつらと舟を漕ぎ始めていた。


「眠いなら寝て良いぞ」
「……ん…」
「…でも、風呂位は入った方が良いか…？」


二人の体は常時の名残をそのままにしており、スコールの下腹部は濡れそぼり、クラウドの中心部も似たような状態になっている。
部屋の気温は快適温度で、布団を蹴飛ばして寝ても直ぐに風邪を引く事はないだろうが、散々汗を掻いた後である。
せめてこの汗だけでも洗い流さねば、寝冷えをしてしまいそうだった。

しかし、スコールは今すぐにでも眠りそうだ。
長い睫毛を携えた瞼が、何度も重く下がっては、ゆるゆると持ち上がる。
肉体の疲労と、精神の安寧を得て、充足感の中で眠りにつこうとしているのだ。
そんなスコールをあやすクラウドも、このまま愛しい存在を感じながら眠りたい、と思っている。

スコールの足が身動ぎして、クラウドの足に絡まった。
汗が冷えて、逃げようとする体温を留める術を求める体に、クラウドが布団を手繰り寄せて包み込んでやる。
自分も其処に入らせて貰って、一枚の布団の下で、二人はより密着して熱を分け合った。


「風呂は…どうする？入るか？」
「……面倒だから良い」
「そうか。……正直、俺も面倒だ」


明日の負担を思えば、アフターケアはするべきだとクラウドは思っている。
汗を流すだけでなく、スコールの胎内に注がれたものも、処理をしないと何の不調を呼んでくるか判らない。
明日はどういう編成だったか、スコールは相変わらずジタンやバッツと共に出掛けるのか。
自分は多分休める筈だけど、とクラウドは考えていた。

スコールの方も、処理を怠れば面倒を被るのは自分の体である事は判っている。
そうして体調を崩せば、結果的に他の仲間達にも迷惑をかけると言う事も。

それでもスコールは、このままが良い、と思う。


「……このままの方が…あんたがまだ、中にいる…感じがする……」


下腹部の違和感は辛い。
辛いが、それが記憶を呼び起こす。
だから、このままが良い。

小さな声でそう言って、スコールは耳元の鼓動を聞きながら目を閉じる。
腰を撫でる手が止まり、その持ち主が、恋人の思いも寄らぬ言葉に固まっているクラウドには気付かないまま。


「……おい、スコール」
「………」
「……寝てるのか」


控え目に声をかけるクラウドだったが、返って来るのはすぅすぅと健やかな寝息のみ。
そっと腕の中の仔猫の顔を覗けば、蒼灰色は綺麗に瞼の下に隠れていた。

眠るスコールの寝顔からそっと視線を外し、クラウドはひっそりと溜息を吐く。
そんな事を言ってくれるのか、とクラウドの胸中は大変複雑だ。
思いも寄らない言葉に、反応してしまっている自分に呆れるが、いやこれは仕方がないだろう、と思う。

しかし、スコールは既に夢の中だ。
疲れ切った彼を起こすのは忍びないので、クラウドは自分の都合についてはぐっと堪える事にした。


「おやすみ、スコール」


囁いて、クラウドはスコールの傷の走る眉間にキスをする。
眠る目許が、微かに緩んだのが判った。

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ぽろっと言ってしまったけど起きたら覚えていないスコールと、きっと覚えていないだろうけど嬉しい事を聞いたので嬉しいクラウド。
次の時から、クラウドが後処理についてするかしないか聞いて来る。
するならやるし、このままが良いって言ったらそれはそれで嬉しいムッツリ。

キィ、と扉の開く音で、目が覚めた。
一瞬身構えたのは、この世界で生きている者の反射反応だ。
が、直ぐに気配が見知ったものだと悟り、クラウドは力を抜いた。

足音を殺すように、ゆっくりと近付いて来る気配が誰の物なのか、クラウドは振り返らずとも判っていた。
あちらはクラウドが目を覚ましていると気付いていないのか、部屋主を起こすまいとして、呼吸すらも堪えている。

やがて気配がベッドの直ぐ傍まで来ると、それはしばらく固まった。
どうしよう、と思っているのが判り、振り返ってやろうかと助け船を出す事も考えたが、止めてみる。
クラウドが起きていないと思っているなら、この人物がどんな行動に出るのか、気になった。
普段は決して積極的とは言えない性格である事を知っている反面、妙な所で大胆さを見せるから、こんな時にはどちらが勝つだろうと興味があったのだ。

時計の音もしない部屋の中で、そのまま長くはない時間が流れた。
こくり、と唾を飲んだ音が聞こえる。
意を決したようだ、とクラウドが思った後、きしり、とベッドのスプリングが小さく音を上げた。
スプリングの音に一瞬恐れをなしたか、ギクッとしたように気配が強張ったが、引き返す事はなく、そのままそろそろと身を寄せて来た。

壁に体を向けて横になっているクラウドの背中に、そっと寄り添う体温。
寒さを嫌って暖を求めて来た猫のようだ。
背中にすり、と額を寄せられたのを感じると、益々猫だ、と思った。

このまま眠る事は容易かった。
滅多に甘えて来ないこの人物が、此方が眠っていると思っているからとは言え、こうして甘えて来てくれるのは嬉しい。
此処数日、離れ離れで過ごしており、今日はようやくクラウドが遠征から帰って来た所だったのだが、疲労していたクラウドは食事もそこそこに部屋に引っ込んで寝落ちてしまった。
報告も兼ねた食事をしている時、物言いたげな瞳が此方を見ていた事には気付いていたのだが、疲労した状態では彼に応える事は難しいと、寂しがらせる事は判っていたが、己が余裕を持って彼と接する為にと、睡眠を優先した。
その結果が背中の体温を連れて来たと思うと、強ち悪い選択肢ではなかったようだ、と思う。

しかし、寂しい想いをさせるだろうと思った事も、間違いではなかった。
それを考えると、このまま二度寝をするのは、背後の存在が可哀想だな、とも思う。

背中にくっついた温もりは、時々身動ぎをして、落ち着く態勢を探しているようだ。
しゅる、しゅるる、とリネンのシーツが滑る音が、夜毎の甘い時間を連想させる。
そう言えば、前に熱を重ねたのはいつだっただろうか。
存外とあれから時間が経っていたと悟った瞬間、クラウドはぐるん、と躯の向きを変えた。


「！」


眠っているとばかり思っていたクラウドが振り返ったので、其処にいた人物は大層驚いた顔をした。
暗闇の中でも透き通って見える蒼灰色の瞳が、零れんばかりに見開かれ、クラウドの顔を至近距離から映している。


「夜這いとは、大胆だな」
「な……！」


笑みを浮かべるクラウドの言葉に、侵入者───スコールは顔を真っ赤にして絶句した。

沸騰した顔で逃げるように体を起こそうとするスコールを、クラウドは一瞬早く捕まえて、ベッドへと縫い止めた。
細い腰に腕を回し、体を密着させると、細い体は簡単にクラウドの檻の中に閉じ込められる。
が、それで抵抗を止めるような素直さを持つ恋人ではないので、案の定、スコールはじたばたと暴れてもがき始めた。


「そう嫌がるってくれるなよ。お前から来たんだろ？」
「……っ！！」


クラウドが揶揄うように耳元で囁いてやれば、一層抵抗は激しくなる。
スコールはクラウドの肩を掴み、叩き、足を蹴って逃げようとしていたが、クラウドは全く微動だにしなかった。

クラウドはもがくスコールの肩口に顔を寄せて、広い襟元から覗く肌に唇を寄せた。
柔らかく押し当てた唇の感触に、ぴくっとスコールの体が震える。
肩を掴むスコールの手が爪を立てたが、悪戯にキスをした肌に舌を押し当てると、


「…クラウド！」


咎める声で名を呼ばれて、クラウドは観念した。
寄せていた顔をすっと放して、横になったままで抱き締めた恋人の顔を見れば、沸騰しそうな程に赤い。
目尻に涙が浮かんでいるように見えるのは、羞恥心がピークに達した所為なのだろう。
こういう顔をされると、虐めたみたいだな、とクラウドは思うのだが、スコールにしてみれば強ち違わないのかも知れない。
クラウドとしては、恋人同士のささやかな戯れのつもりだったのだが。

抗議のようにぎりぎりと肩に立てられた爪が痛い。
痕になるかも知れないな、と考えていると、ふっとその力が緩んで、どんっ、とクラウドの胸に重いものがぶつけられた。
不意打ち気味だったので、うっと声が漏れたが、胸に埋められているものを見ると、直ぐに唇が緩む。
柔らかい濃茶色の髪を撫でると、もぞ、と腕の中の猫が身動ぎをした。


「久しぶりだな、一緒に過ごすのは。最近はずっと別行動だったから」
「……ああ」
「お前の顔を見たのも久しぶりだった気がする」
「それは、あんたが中々帰って来ないからだろう」


俺は毎日帰っていたのに、あんたがいないから。
小さく呟くスコールに、悪かった、と詫びて、クラウドはスコールの旋毛にキスをする。


「…それなのに。あんた、やっと帰って来たのに、さっさと引っ込むし」
「悪かった。ちょっと疲れてたからな……」
「……」


クラウドの言葉に、スコールは唇を噤んだ。
遠征から帰って来たのだから、クラウドが疲労している事は判っている、と言いたいが、納得して終わらせるには彼はまだまだ青かった。
詮無い事情とは言え、長らく離れ離れになって、ようやくそれが終わったと思ったら、恋人に放って置かれてしまったのである。
普段はクラウドの方からサインを送り、それを感じ取ったスコールがクラウドの下に行くのが常なので、それがなかった事が余程寂しかったようだ。
こうして、恋人の眠る寝所へこっそりと侵入してくると言う大胆さを見せる位に。

胸に顔を埋めたまま動かないスコールを、クラウドはじっと見ていた。
風呂に入ってから此処に来たのだろう、ほんのりと石鹸とシャンプーの香りがする。
微かに水分が残る後ろ髪の毛先が、項に張り付いているのが見えた。
それを見ていると、なんとも言えない───ただしそれが求めるものは明白な───欲求が疼いて来る。

スコールの頭を撫でていた手が、するりと滑って、スコールの項に触れる。
髪の毛の筋を辿るように指を辿らせた。


「……っ…」


微かに息を飲む音が聞こえる。
じり、と離れようとする体を、クラウドは腰を抱く腕に力を入れて留めた。

スコールはしばらく距離を取ろうと、体を離そうとしていたが、その抵抗も拙いこと。
本気で逃げようとはしていない事が見え見えで、この抵抗は恥ずかしいからだと言う事がよく判る。
そんなスコールを見詰めながら、後ろ襟の下へと手を入れると、ビクッと細い肩が跳ねる。


「…スコール」
「……う…」


嫌と言うなら今の内だと、匂わせるように名を呼んでやると、スコールは小さく唸った。
変に意思を確かめるような事をしないで欲しい───そんな声なき声が、クラウドの耳に聞こえた気がした。
だが、そんなスコールだからこそ、クラウドは敢えて聞きたいのだ。

腰を抱いていた腕の力を緩めて、シャツの裾から手を入れる。
びくっとまたスコールの体が震えたが、スコールからの抵抗はなかった。
肩に置かれていた手が、少しの間彷徨って、クラウドの背中へと回される。


「脱ぐか？」
「……良い」


このままで良い。
そう言って、スコールはクラウドの首筋に顔を近付けて、鎖骨にキスをする。
眠る恋人の部屋に来て、ベッドに潜り込んで来ただけでも、相当の勇気と葛藤を要しただろうに、此処までしてくれるとは本当に今夜のスコールは大胆だ。
出来るのは其処までで、スコールは耳まで真っ赤になって、動けなくなったが。

共に横向きのままでは色々と難しかったので、クラウドは起き上がって、スコールを仰向けにして覆い被さった。
シャツをたくし上げて、薄い胸に手を当てれば、スコールの鼓動が早鐘を打っているのが判る。


「明日は大丈夫か？」
「……今更だろ、そんな事」


肌を撫でながら、念の為にと訊ねるクラウドに、スコールはそう答えた。
そうか、とクラウドは唇に笑みを浮かべて、スコールのそれに圧し重ねる。



久しぶりの感触をゆっくりと味わって、そっと離す。
とろんと熱に蕩けた蒼灰色が見上げているのを見て、無理をさせるかも知れないな、とクラウドは思った。

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久しぶりに逢えたから甘えたかったし色々したかったけど言えなかったスコールと、判っていたけどどうしても疲れていたクラウドのいちゃいちゃ。
明日は昼まで寝倒して、色々察した５９と４がそっとしとこうねってさり気無く皆に釘を差してるんだと思う。